Ada lebih ke masakan Cina daripada memenuhi selera. Ada juga yang memenuhi mata, telinga dan imajinasi. Budaya Tionghoa menuntut perhatian pada keseluruhan presentasi makanan, dan itu mencakup perpaduan antara rasa, kehalusan rempah-rempah, betapa menarik warna dan pengaturan makanan dan seberapa baik permainan itu menghasilkan imajinasi restoran.
Ini adalah konsep yang asing bagi kebanyakan orang Barat sebagai apresiasi nuansa sapuan kuas tunggal dalam sebuah ideograf. Bagi orang Cina, nama hidangan memainkan perannya sendiri dalam presentasi saat mereka menyajikan makanan untuk para tamu.
Seluk beluknya hilang pada kebanyakan orang Amerika, yang lebih suka tahu apa yang akan terjadi di piring mereka daripada menikmati sedikit citra dengan makanan mereka. Beberapa nama yang paling umum bertahan - Seven Happiness, hidangan yang meliputi udang, lobster, kerang, ikan, daging babi, daging sapi dan ayam dalam saus yang halus dengan sayuran, misalnya. Tujuh kebahagiaan memang - mulut apa yang tidak akan senang dengan itu?
Di Cina, bagaimanapun, banyak restoran terhormat dan dihormati masih melekat pada tradisi lama. Di Rumah Konfusius, misalnya, seseorang dapat bersantap di Two Phoenix dari One Egg, An Oriole Welcoming Spring and As Luck As One Wishes. Fangshan Restaurant di Beihai Park menyajikan Phoenix di sarangnya dan "Frog and Abalone".
Restoran Fangshan juga menghidupkan kembali tradisi kuno - Perjamuan Manchu-Han yang lengkap. Dibuat selama Dinasti Qing sebagai perayaan acara penting, Perjamuan Manchu-Han terdiri dari 234 piring panas, 28 piring dingin, kue dan buah. Penyebaran mewah seperti itu sering terjadi selama beberapa hari.
Selama Dinasti Utara dan Selatan, praktik pemberian nama puitis pada hidangan benar-benar berkembang. Sementara banyak hidangan diberi nama hanya untuk penampilan mereka, banyak lainnya memasukkan mainan berdasarkan kata-kata dalam nama mereka - referensi halus untuk bahan-bahan yang dibungkus dengan judul yang indah. Jadi, sepiring ikan robek dengan jeruk bisa disebut 'bubuk emas dan batu giok cincang'. Udang dengan kacang hijau dan daun bawang bisa mengandung nama 'Coral, Pearl and Jade'.
Beberapa di antaranya jauh lebih aneh - dan dalam beberapa kasus, deskriptif persiapan yang rumit yang mengubah sepiring makanan menjadi pemandangan atau pemandangan dari sejarah. Salah satu hidangan tersebut adalah ayam dan kura-kura yang dikupas dengan lembut, disajikan dalam cangkangnya dan diberi nama "Sang Penakluk mengucapkan selamat tinggal kepada selirnya".
Ini hanya sesuai dengan masakan Hunan, yang umumnya dianggap sebagai masakan regional China yang paling menarik secara visual, juga harus menampilkan nama yang paling aneh dan menyenangkan. Siapa yang peduli dengan ramuan apa yang ada saat tuan rumah Anda melayani Anda 'Jejak Phoenix' dan "Mutiara di Salju"? Mereka benar-benar cocok untuk hidangan yang menghiasi meja para kaisar.
